맨하탄과 리지우드의 일상 생활

맨하탄에 처음 살게되었을 때 회사에서 차를 제공해 주지 않는 것이 살짝 불만스러웠었다. 서울에서도 차가 필요한데 어떻게 차 없이 살라는 건지 이해가 안 되었기 때문. 그런데 한 달 정도 지내보니 차가 꼭 필요한 것이 아니라는 것을 알게 되었다. 지하철은 서울보다 촘촘하게 배치되어 있고 각종 가게들과 편의시설들이 곳곳에 있어서 왠만한 곳은 쉽게 걸어서 갈 수 있거나 지하철 버스를 이용하면 그다지 힘들지 않게 갈 수 있었다. 걸어다니는 길도 생각보다 나무도 많고 건물들도 다채로와서 걸어 다니는 재미가 있었다. 어느 정도 익숙해지고 나면 아이도 꽤 먼 거리를 잘 걷게 된다. 차가 없으면 장은 어떻게 보는지 궁금해들 하는데, 퇴근 길에 필요한 것 사기도 하고 조금씩 그때 그때 사는데 익숙해지면 생각보다 불편하지 않다.

리지우드는 기차역 주변의 상가들을 제외하면 타운의 대부분이 주택들이고, 지금 살고 있는 집에서 기차역까지는 도보 40분 거리인지라 차 없이 사는 것은 불가능하다. 리지우드 옆에 파라무스라는 동네가 있는데, Route 17 도로가 파라무스를 관통한다.  집에서는 차로 6분 거리. 이 도로에 쇼핑몰, 가구점, 가전제품, 식료품점 등 다양한 상가들이 몰려있는데, 상가 밀도로 보면 뉴저지에서도 손에 꼽힐만큼 상가가 잘 발달된 곳이다. 검색해보면 뉴저지 통틀어서 하나 밖에 없는 상점들이 이 거리에 있기도 하다. 리지우드로 이주할 때는 전혀 기대하지 않았던 의외로 얻게 된 장점.

상가가 잘 발달되어 있어서 편리하기는 하지만, 맨하탄과 비교할 때 특별한 매력이 있는 곳은 아니다. 맨하탄이 독특한 볼거리가 많다면, 이곳의 상가들은 미국 도시들에서 쉽게 볼수 있는 전형적인 상가들이기 때문이다. 그냥 공장에서 찍어낸 듯한 그래서 복제된 라이프 스타일의 느낌이라고 할까...